Notre Iaidō perpétue la tradition de l’art du sabre de l’époque des samouraïs et comprend, outre les formes d’exercices (kata) ancestrales de notre style, des exercices de partenariat uniques que nous avons créés spécialement pour entraîner la compréhension tactique au-delà d’une démonstration esthétique.
Qu’est-ce que l’Iaidō au juste et quel style pratiquons-nous?
Iaidō – la voie du sabre – trouve son origine dans l’art du sabre des samouraïs et se traduit par « la voie pour être pleinement présent à chaque instant ». Une description plus contemporaine serait « être prêt à toute situation ».
Cet art du sabre enseigne le maniement de l’épée japonaise et a été développé au Japon pour se défendre contre les attaques surprises. La détermination à mort des guerriers samouraïs japonais, le tranchant incomparable de leurs sabres et la perfection de leur escrime sont célèbres et donnent encore aujourd’hui matière à de nombreux contes et légendes.
Le katana, sabre long japonais, a toujours été non seulement une arme accomplie, mais aussi un objet d’art et un objet de culte vénéré. Le sabre était l’âme du samouraï et son maniement parfait était une nécessité pour la survie. Parmi la multitude d’écoles de sabre (Ryū), seules celles dont les techniques étaient efficaces et couronnées de succès ont survécu aux siècles.
A partir du 16ème siècle, une époque guerrière d’attaques constantes et de duels surprenants, un nouveau système de combat au sabre – Iaijutsu – a vu le jour à côté de la méthode de combat au sabre dégainé – Kenjutsu (aujourd’hui développé en Kendō sportif). Il permettait au samouraï de remporter un combat en dégainant son sabre d’un coup sec et posait les bases de l’Iaidō actuel.
Musō Jikiden Eishin Ryū (école incomparable d’Eishin transmise directement), en abrégé Eishin Ryū, est le style pratiqué dans l’Akitsuyama Dōjō qui, selon la tradition, a vu le jour il y a environ 450 ans, ce qui en fait l’un des plus anciens arts martiaux encore pratiqués au Japon.
L’Eishin Ryū est un style intransigeant et très exigeant qui a conservé sa tradition et son originalité à travers les siècles jusqu’à aujourd’hui. Le fondateur de l’Iaidō était Hayashizaki Jinsuke Minamoto Shigenobu, qui a vécu de 1546 à 1621 dans l’actuelle préfecture de Kanagawa. Celui qui a donné son nom à l’Eishin Ryū était son successeur dans la septième génération Hasegawa Chikaranosuke Eishin. L’Eishin Ryū fait partie des « anciennes écoles » (Koryū) et revendique une lignée de transmission directe et ininterrompue, depuis Hayashizaki Jinsuke jusqu’à nos jours.
En plus de l’Iaidō traditionnel, un Iaidō standard moderne simplifié, appelé ZNKR Seitei Iai, a été créé en 1968 par l’ensemble de l’association japonaise de Kendō (Zen Nihon Kendō Renmei – ZNKR) afin d’initier les sportifs de Kendō au maniement d’un sabre. Bien que le ZNKR Seitei Iai soit largement répandu en Europe, notre Dōjō n’enseigne que les exercices traditionnels de l’Eishin Ryū.
Dans le Iaidō d’aujourd’hui, l’apprentissage de l’unité recherchée entre le corps, l’esprit et le sabre nécessite non seulement une pratique physique, mais aussi et surtout une pratique mentale. La concentration totale, la présence mentale, la maîtrise du corps, la perception de soi, la détermination, l’attention et enfin beaucoup de patience et de discipline sont des qualités que le pratiquant de Iaidō doit également transférer dans la vie quotidienne. Comme le samouraï qui, face à la bataille, trouve le calme pour admirer la perfection d’une fleur, l’Iaidōka doit apprendre l’art d’agir avec détermination à partir de l’équilibre et de l’harmonie intérieurs.
Le Iaidō est très méditatif et se pratique principalement sous la forme d’enchaînements de mouvements fixes (kata) qui reflètent différentes situations de combat. Avant et après le kata, le pratiquant de Iaidō se trouve dans un état de calme intérieur et de détente. Les débutants s’entraînent avec un sabre en bois (Bokutō) et les pratiquants avancés avec un sabre émoussé (Iaitō), dont la forme, la longueur et le poids correspondent à ceux d’un véritable sabre (Katana). Après de longues années d’entraînement, la pratique avec un sabre tranchant (Shinken) est réservée aux seuls maîtres Iaidō.
Ce qui est unique dans l’Akitsuyama Dōjō, c’est un système didactique d’exercices avec partenaire comme partie intégrante de l’entraînement, afin d’entraîner le sens de la distance, le timing et la compréhension de l’application des techniques Iaidō. En plus des exercices traditionnellement transmis par l’Eishin Ryū, notre système Akitsuyama de kata de partenaires permet aux pratiquants de se familiariser progressivement avec un adversaire réel. Ces exercices ne sont toutefois pas comparables à une compétition sportive, comme dans le Kendō par exemple. La force musculaire ou la forme sportive ne jouent pas un rôle prépondérant, car les techniques de sabre tirent leur efficacité de l’énergie du mouvement et de l’énergie mentale.
La tenue d’entraînement traditionnelle en Iaidō se compose de
– une jupe-culotte ample (Hakama),
– une veste (Iaidōgi),
– une sous-veste (Shitagi),
– une ceinture (Obi) et
– des genouillères du commerce (Hiza ate).
Les débutants s’entraînent d’abord dans des vêtements de sport ou Budō confortables. Nous fournissons un sabre d’entraînement au début. Nous vous aidons aussi volontiers à acheter un équipement Iaidō bon marché.
Notre professeur japonais est Kumazawa Masayuki Sensei, 8e dan Hanshi, du Kamon-Yama Dōjō à Yokohama Kannai. Nous entretenons avec lui des liens très étroits et amicaux grâce à des voyages réguliers au Japon. Cela nous permet de puiser directement à la source du budō. Kumazawa Sensei est le président de la section Iaidō au sein du Kokusai Budōin / International Martial Arts Federation (IMAF), la plus ancienne fédération mondiale de Budō, et suit dans sa conception du Musō Jikiden Eishin Ryū Iaidō la tradition de son maître Yamaguchi Katsuo, 10e Dan Meijin (1917-2006).
